n.30 - How Americans are... 'Sti Americani...

"If you are looking for a change, there's no place where to find it but into yourself"

- Versione Italiana in fondo al post

Here I am. Exactly 3 months since my departure.
My feeling and my thoughts are too many for being able to write everything down. But I will do my best for letting you understand how is living in America, and how the American people are.
Living in America so far is not disappointing at all. I came from a country where the freedom is not more a right, it's a wish. For this reason, here I can finally breath. I feel like my dreams can finally come true. Psychologically it's all inside ourselves.
What's changed?
It's not only the country, it's everything. Everything changed. Especially me.

I've been living in Michigan for three months and there are only two things I really miss: my italian food and the bidet.
People here are super friendly and nice. Once happened that I was at the grocery store, and one of the kids I am taking care of decided to buy with his own money some candies. He went to the self-checkout and did everything correctly, except of counting money which wasn't enough. I asked to the cashier if he could give to the kid his money back, and he said "How much are you down to?" I replied "25cents" and he said "Oh, don't worry. I'll put them for you."
He paid for the amount left. Never seen such a thing in Italy.

Here when you walk inside a store or pretty much whenever you meet somebody, they usually say "Hi, how are you?" but they don't wanna know for real how you are. It's just something that they are usual to say. Such as the slang greeting "Wazzup?/What's up?", that means "How are you?" but I always get it like "What's going on?" and they don't even think when they say it...it just something that goes together to "Hi".
I asked to one of my American friend, who has actually Italian origins, how would she describe an American person. Her answer was:
Arrogant and Entitled and personally I would add Superficial.
Of course there are exceptions, and I feel myself lucky of being close to only smart, genuine and awesome American people...maybe because mostly have Italian origins here in Michigan. It's like being at home!

Besides this, some of the things which I love are:

• Free water, if you order water at the restaurant or bar they will not charge you for that. And you can ask the refill too. But you've to expect a glass of water with iced cubes inside!
• The assistants and cashier and in general the service to the customer is much better than Italian one, as well as the efficiency in the government administration offices.
• Driving. Here it's a pleasure, relaxing and you drive for one hour with the same facility you drive ten minutes in Italy.
• Americans. Even though can result superficial, they are, like said before, really friendly and kind, always ready to have a party.
• College. The school system is completely different. Stimulating. Classes usual involve in-class discussions and a lot of project. 
• Being fan of a team. Baseball, football, hockey and basketball. These sports are huge in America, and the spirit you breath during the seasons is breathless.  
• If you are a foreign, they are curious about your history. 
• Sale. There are sales everyday of the year. And it's absolutely awesome!
• Gas is much much cheaper here! 60$ for filling up the car!

Another thing about American people, they walk in the house constantly barefoot, especially in the summer. It's something I wasn't prepared at all to see, but then came natural to get used to...still, I always wear my flip-flop or slippers on. 

Something I am still not used to is the small lunch and the big dinner. In Italy I was used to eat a lot during lunch and maybe skip the dinner. Now it's just a mess. But I am trying to come back to my usual Italian rhythm.

American people work out. A lot. Everyday. It's basically part of their culture...and they have childcare in the gym, and I am talking about small gym not necessarily the big club.

I love here. 

And if you are looking for a change, there's no place where to find it but into yourself.

Eccomi qui. Esattamente 3 mesi dalla mia partenza.
Le mie emozioni e i miei pensieri sono troppi, e troppi intensi per poterli esprimere per iscritto. Ma farò del mio meglio per farvi capire come si vive in America, e come sono gli Americani.
Vivere in America finora non mi ha affatto deluso. Vengo da un paese dove la libertà non è più un diritto, è un desiderio. Per questo motivo, qui mi sento finalmente libera di respirare. Mi sento come se tutti i miei sogni si possano realizzare. Psicologicamente è tutto dentro di noi.
Che cosa è cambiato?
Non è solo il paese, è tutto. Tutto è cambiato. Soprattutto io.

Ho vissuto in Michigan per tre mesi e ci sono solo due cose che mi mancano molto: il cibo italiano e il bidet.
Le persone qui sono super cordiali e piacevoli. Una volta è capitato che ero al supermercato, e uno dei bambini di cui mi sto prendendo cura ha deciso di comprare con i propri soldi alcune caramelle. E' andato alla cassa "fai-da-te" e ha fatto tutto correttamente, ad eccezione del conteggio dei soldi che non erano sufficienti. Ho chiesto al cassiere se poteva dargli indietro i soldi, e lui ha detto "Quanto vi manca?" Ho risposto "25 centesimi" e lui: "Oh, non preoccuparti. Li metto io."
Ha pagato per l'importo mancante. Mai visto una cosa del genere in Italia.

Qui quando si entra in un negozio o praticamente ogni volta che si incontra qualcuno, di solito dicono "Ciao, come stai?" ma non vogliono sapere per davvero come stai. Sono solo soliti dirlo. Come ad esempio lo slang "Wazzup? / What's up?", Che significa "Come stai?" ma lo percepisco sempre come "Che mi dici? Che succede di nuovo?"... è una domanda che va insieme a "Hi - Ciao" senza nemmeno pensarci.
Ho chiesto a una mia amica americana, che in realtà ha origini italiane, come descriverebbe un americano. La sua risposta è stata:
Arrogante e abituato ad ottenere senza faticare, e personalmente vorrei aggiungere superficiale.
Naturalmente ci sono delle eccezioni, e mi sento fortunata di avere legato con americani finora intelligenti, genuini e eccezionali... forse perché la maggior parte di loro ha origini italiane. Ed è come sentirsi a casa!

Oltre a questo, alcune delle cose che amo sono:

• Acqua gratis, se ordinate l'acqua al ristorante o al bar non ve la faranno pagare. E si può richiedere tanti bicchieri quanti si vuole. Ma dovete aspettarvi di ricevere un bicchiere d'acqua con tanto ghiaccio dentro!
• Le assistenti e cassiere e in generale il servizio al cliente è molto meglio di quello italiano, così come l'efficienza negli uffici amministrativi pubblici.
• Guidare. Qui è un piacere, rilassante e si guida per un'ora con la stessa facilità con cui si guida dieci minuti in Italia. 
• Americani. Anche se possono risultare superficiali, sono, come detto prima, molto cordiali e gentili, sempre pronti ad avere un party!
• College. Il sistema scolastico è completamente diverso. Stimolante. Le lezioni sono solite essere svolte con discussioni in classe e un sacco di progetti.
• Tifare per una squadra. Baseball, calcio, hockey e basket. Questi sport sono qualcosa di enorme in America, e lo spirito che si respira durante le varie stagioni sportive è mozzafiato.
• Se sei straniero, sono curiosi di sapere la tua storia. 
• Saldi. Ci sono saldi tutti i giorni dell'anno. Ed è assolutamente impressionante! 
• La benzina è molto molto più economica qui! 60$ per fare il pieno della macchina! 

Un'altra cosa riguardo gli Americani, camminano in casa costantemente a piedi nudi, soprattutto in estate. E 'qualcosa che non ho mai visto fare, ma poi è venuto naturale abituarsi ... comunque, ancora indosso sempre le mie infradito o pantofole.
Qualcosa di cui non mi sono ancora abituata è il piccolo pranzo e la grande cena. In Italia ero abituata a mangiare molto durante il pranzo e magari saltare la cena. Ora è solo un pasticcio. Ma sto cercando di tornare al mio solito ritmo italiano.

Gli americani fanno un sacco di workout! Ogni giorno. E' praticamente parte della loro cultura ... e hanno dei childcare nelle palestre, e sto parlando di palestre di piccole dimensioni non necessariamente di club come la "Virgin" in Italia per intenderci.

Adoro qui.
E se siete alla ricerca di un cambiamento, non c'è nessun posto dove trovarlo, se non in se stessi.

"E se siete alla ricerca di un cambiamento, non c'è nessun posto dove trovarlo, se non in se stessi."

n.29 - 2 months and it feels like ages - 2 mesi e sembra una vita.

- Versione Italiana in fondo al post

2 months and it seems like I've been here for years.

Michigan is giving me the best time ever. 

The nature is different. The grass seems more green, and the flowers’ smell is a sweet fragrance. Lake's reflection makes seem the sky closer. Your heart seems to beat faster, and you can feel clearly your energy inside yourself.

Everything is amplified. 

Far from my land, I finally am myself. 

Far from my land, I clear in my mind who I am.

Among your people, your family, your friends you see your identity with other people's eyes. But when you are by yourself, there’s only you. 

And I feel great. I’ve never feel so strong, happy and proud. 

Everyday is a new day. Everyday you do something different, you learn new things, you make new friends and create new memories. Everyday is a challenge. 

I don’t say it’s easy, because it’s fucking difficult such as it’s fucking awesome! But I am stronger than anything. 

Everyday you meet people who are living your same experience, and together you feel invincible!

This experience is giving me the opportunity to discover sides of me that I couldn't see. Here you feel like you can try everything, you can think and say whatever you want...the fact is we don't have to forget that we can always do it, everytime, everywhere.

No matter where you are, no matter with who you are, we should always feel so free to express ourselves. 

I didn't learn it in America, but I learnt to take off some stupid limits that we are used to put for protecting us. 

But if you don't take risks, you don't enjoy the life. It is not worth it.

Play it safe is boring.

...and I've never been a boring person. I will never be.

2 mesi e sembra che sia qui da anni.

Il Michigan mi sta regalando il migliore periodo della mia vita.

La natura è diversa. L'erba sembra più verde, e l'odore dei fiori è una dolce fragranza . Il riflesso del lago fa sembrare il cielo più vicino. Il tuo cuore sembra battere più velocemente, e puoi sentire chiaramente l’energia che c’è in te.

Tutto è amplificato.

Lontano dalla mia terra, finalmente sono me stessa. 

Lontano dalla mia terra, ho chiaro nella mia mente chi sono. 

Tra la tua gente, la tua famiglia, i tuoi amici vedi la tua identità con gli occhi delle altre persone. Ma quando sei da solo con te stesso, ci sei solo tu.

E mi sento splendidamente. Non mi sono mai sentita così forte, felice e orgogliosa.

Ogni giorno è un nuovo giorno. Ogni giorno fai qualcosa di diverso, impari cose nuove, fai nuove amicizie e crei nuovi ricordi.

Ogni giorno è una sfida. 

Non dico che sia facile, perché è fottutamente difficile come è fottutamente fantastico! 

Ma io sono più forte di ogni altra cosa. 

Ogni giorno incontri nuove persone che vivono la tua stessa esperienza, e insieme ti senti e

invincibile!

Questa esperienza mi sta dando l'opportunità di scoprire lati di me che non riuscivo a vedere. Qui ti senti come se tu possa provare tutto, pensare e dire quello che vuoi …il fatto è che non dobbiamo dimenticare che possiamo farlo sempre e ovunque.

Non importa dove sei, non importa con chi sei, dovremmo sempre sentirci così liberi di esprimere noi stessi. 

Non l’ho imparato in America, ma ho imparato a togliere alcuni stupidi limiti che siamo soliti porre per proteggerci.

Ma se non si corrono dei rischi, non ci si gode la vita. E non ne vale la pena.

Giocare sul sicuro è noioso.

... e non sono mai stata una persona noiosa. Non lo sarò mai.

"If you feel it's something bigger than you, just make it smaller."

- G. Sessa

n.26 - Trovare il Match perfetto! - Find the perfect Match!

- Versione Italiana in fondo al post

Look for a host family.

Not one in general, but one in particular. Yours.
You need to feel that special l
ink, a sparkle with your kids, an open communication with your host parents.
It's something magical.

The most common question is: how do you understand if it's the right family?
The answer is simple: You feel it.
It's all about feeling in this process. In my opinion is the most beautiful moment of all the pre-departure experience.
With APIA/AIFS during the selection process you can stay in contact with more families at the same time, instead of other agency such as Cultural Care, which gives you only the chance to talk to one family at time. The family, if interested in you, can block your profile for an undefined time, and you can't do anything about it. This doesn't give you the possibility to talk to other families in the meantime.

APIA or AIFS (it's the same) gives you this chance. Which I prefer.
Once I knew my profile was online (on Monday) I felt so excited and anxious. I couldn't wait to talk to the first family but also I was afraid that nobody was interested in me.

On Thursday I received an email by my agency in which told me that a Host Family was interested in my profile. I was so happy, I logged in my application right away, and here they are. A family of four from Washington DC.
It was so weird! I mean, my first contact with the USA. Was that really happening?
I remember our first Skype call. There were the host mother and I. She was so sweet and kind, she was Indian as her husband. We felt in connection really quickly, indeed in the same Skype call she introduced her kids to me and I could talk to their Au Pair, Fadma.
I was really happy about that family was interested in me. But maybe I was so enthusiast because it was the first family I talked to, now I can say it was for that reason.
After another Skype call, the host mom wanted to match with me, but then she decided to pick another Au Pair with who she was in contacted before me.
I was so sad and down in that moment. I was so into that family, and the fear to don't find another family was too much.
Right now I thank that host mom for not choosing me that day, they wouldn't be the right match to me.
I waited another week before another family came up. It was from New York, Queens.
The host parents had only one girl.
They were awesome too. Very easygoing. I remember that I asked them to talk to their Au Pair.
I wanted to prove I was interested in them, cause I knew they were talking to other Au pair besides me.

Tip: If they have an Au Pair, just ask if you can talk to her. You prove you are interested in. I was afraid to push myself too over an edge, but in the end you have to be yourself, not who they want you are!

While I was in contacted with them, another two families showed their interest in my profile. One from Wisconsin and the other one from New Jersey.
The first one had three kids, one of them was adopted, but the problem was that they managed a summer camp in the middle of nowhere, so even if I liked them, that prospective really didn't fit to me.
Also the second one from NJ had three kids. They had italian origins, but I couldn't feel a connection, the feeling I felt with the first two families. So I just decline their offer.
While I was still in contact with the family from Queens, another family came up from Michigan, close to Detroit.

Tip: I received an email of presentation by all these families, except of that from NJ. For the last one I wrote to it. Indeed I discover they waited my email! So, if the family doesn't email you, you do first! Don't wait cause they can misunderstand your silence!

Both the families from NY and Michigan wanted me. I chose the last one. The family from Michigan.
I know I did the right choice, more date of departure is closer more I am confident in what is my choice.
I am sure they are my perfect match!
I had the luck to meet them in advance. The host mom has italian origins (she also speaks in Italian) and they came in Italy for visiting some friends. My sister, her boyfriend and I reached them for spending a day together in Rome.
It was awesome. I was so excited to meet them, and they were so kind to me. The kids stayed at home in the USA, so I couldn't meet them, but I will have an entire year for staying with them.
It's been really important to know them before the departure. Now our communication is open and clear. I express my opinions with no fear to be judged and they do the same.

One month passed from my online application to my match. In that month I had the possibility to live fully the selection experience and to talk to different families for having clear idea of which family I was looking for.

Tip: Take all the time you need for picking the right family. You need to choose carefully because you are going to spend a year together. Don't be afraid to don't find a family for you. You will. For sure! Everyone finds its own.

In the end I want to suggest you to don't pick a family for their location, for how many kids they have, for the age of the kids. Just pick the feeling. It's all that matters.

If you have any question, please ask! :)
See ya soon!






Cerca una Host Family.
Non una in generale, ma una in particolare. La tua.
Hai bisogno di sentire quel legame speciale, la scintilla con i vostri bambini, una comunicazione aperta con gli host parents.
E' qualcosa di magico.

La domanda più comune è: come si fa a capire se è la famiglia giusta?
La risposta è semplice: lo senti.
E' tutta una questione di sensazione in questo processo. A mio parere è il momento più bello di tutta l'esperienza di pre-partenza.
Con APIA durante il processo di selezione è possibile rimanere in contatto con più famiglie contemporaneamente, a differenza di altre agenzie come Cultural Care, che ti dà solo la possibilità di parlare con una famiglia alla volta. La famiglia, se interessato a te, può bloccare il tuo profilo per un tempo indefinito, e non si può fare nulla a riguardo. Nel frattempo questo non ti dà la possibilità di parlare con altre famiglie.

APIA (Au Pair In America) ti dà questa opportunità. Che preferisco.
Una volta saputo che il mio profilo era online (Lunedì), mi sono sentita così eccitata e ansiosa. Non vedevo l'ora di parlare con la prima famiglia, ma temevo che nessuno si sarebbe mai interessato a me.
Invece giovedì ricevetti un'email dall'agenzia in cui mi comunicavano che una Host Family era interessata al mio profilo. Ero così felice, fece subito login nella mia application, ed eccola qui. Una famiglia di quattro persone da Washington DC.
Era così strano! Voglio dire, il mio primo contatto con gli Stati Uniti. Stava davvero succedendo?
Ricordo la nostra prima chiamata su Skype. Io e la host mom. Lei era così dolce e gentile, era indiana come suo marito. Ci siamo sentiti subito in connessione, infatti nella stessa chiamata Skype mi ha presentato i suoi figli e ho potuto parlare con la loro Au Pair, Fadma.
Ero davvero felice che la famiglia fosse interessata a me. Ma forse ero così entusiasta perché era la prima famiglia con cui parlavo. Ora sono certa fosse quello il motivo.
Dopo un'altra chiamata Skype, la host mom voleva fare il match con me, ma poi decise di prendere un'altra ragazza alla pari con cui era già in contatto prima di me.
Ero così triste e giù in quel momento. Ero davvero presa da quella famiglia, e la paura di non trovarne un'altra famiglia era tanta.
Ora ringrazio che la host mother per non avermi scelta quel giorno, non sarebbe stata il match giusto per me.
Aspettai un'altra settimana prima che un'altra famiglia si facesse avanti. Era di New York, Queens.
Avevano solo una bambina.
Erano davvero fantastici. Molto accomodanti. Ricordo che chiesi loro di poter parlare con la loro Au Pair. Volevo dimostrare che ero interessata a loro, perché sapevo che stavano parlando con altre au pair oltre a me.

Suggerimento: se la famiglia ha un Au Pair, chiedete se è possibile parlare con lei. Dimostrate che siete interessati. Io avevo paura di spingermi troppo oltre, ma alla fine bisogna essere se stessi, non chi gli altri vogliono tu sia!

Mentre ero in contattato con loro, altre due famiglie mostrarono il loro interesse nel mio profilo. Una dal Wisconsin e l'altra dal New Jersey.
La prima aveva tre figli, uno dei quali l'avevano adottato ma il problema era che gestivano un campo estivo nel bel mezzo del nulla, quindi, anche se mi piacevano, quella era una prospettiva che non mi si adattava.
Anche la seconda dal NJ aveva tre figli. Avevano origini italiane, ma non sentivo nessuna connessione come quelle provate con le prime due famiglie. Così declinai la loro offerta.
Mentre ero ancora in contatto con la famiglia dal Queens, un'altra famiglia saltò fuori dal Michigan, vicino a Detroit.

Suggerimento: ho ricevuto una mail di presentazione da parte di tutte queste famiglie, tranne quella dal NJ. A quest'ultima scrissi io. Infatti in seguito scoprii che aspettavano una mia email! Quindi, se la famiglia non si fa sentire nonostante si definisca interessata al profilo, fatelo voi per primi! Non aspettate perché possono fraintendere il vostro silenzio!

Entrambe le famiglie di New York e del Michigan mi volevano. Scelsi l'ultima. La famiglia dal Michigan.
So che ho fatto la scelta giusta, più la data della partenza si avvicina più sono certa in quella che è la mia scelta.
Sono sicura che sono il mio Match perfetto!
Ho avuto la fortuna di conoscerli in anticipo. La host mom ha origini italiane (sparla anche in italiano) e sono venuti in Italia a trovare alcuni amici. Mia sorella, il suo ragazzo ed io li abbiamo raggiunti a Roma e abbiamo trascorso un'intera giornata insieme.
E' stato fantastico. Ero così felice di incontrarli, e sono stati così gentili con me. I bambini sono rimasti a casa negli Stati Uniti, quindi non li ho potuti incontrare, ma avrò un anno intero per stare con loro.
E' stato davvero importante conoscerli prima della partenza. Ora la nostra comunicazione è più aperta e chiara. Esprimo le mie opinioni senza paura di essere giudicata e loro fanno lo stesso.

E' trascorso un mese da quando il mio profilo era online al match. In quel mese ho avuto la possibilità di vivere appieno l'esperienza di selezione e di parlare con diverse famiglie per avere un'idea chiara di quale famiglia stessi cercando.

Suggerimento: Prendetevi tutto il tempo necessario per scegliere la famiglia giusta. È necessario scegliere con attenzione perché passerete un anno insieme. Non abbiate paura di non trovare una famiglia per voi. La troverete. Di sicuro! Ognuno trova la propria.

Alla fine voglio consigliarvi di non scegliere una famiglia per la città in cui vivono, per quanti bambini hanno o per la loro età. Scegliete solo per il feeling. E' tutto quello che conta.

Se avete qualche domanda, chiedete pure! :)
A presto!

n.19 - Become an Au Pair in America

- Versione Italiana in fondo al post

In the last post I talked about following our
dreams, and it's the choice I made few months ago.
I took a great decision for my future: I decided to become an Au Pair in America.

I felt the need of changing something in my life, I felt the need to grow up, to be stronger than ever.
Suddenly it was clear what I had to do.

December 2013

I decided to contact an agency which, once paid, becomes your sponsor for the USA.
My agency is APIA: Au Pair In America.
The local representatives are really kind and helpful,  they support you step by step, as people in the main office in London.

The first thing to do is: take an appointment with the agency.
You need an agency for working legally in the USA as Au Pair.

My local representative gave me the appointment for two months later (a lot of times in which I decided to work as babysitter): February 2014.
In the meantime I spent my time filling my online application. It was pretty fun actually, I can't say the same for all the bureaucratic files: passport, criminal records, high school diploma, medical form (doing all necessary vaccinations such as tuberculosis) and references of mom for whom I worked as babysitter.

February 2014

Finally the day has come!
I went to the agency, I took no documents (because I already completed my application online) but only money for letting start the selection process (180€), after few questions and checked my online application I did a psychological test, really really simple and there's not a right or wrong answer, it is useful for testing our consistency and personality.
Everything was perfect!
I came back home and I couldn't wait to receive the confirm that my profile was online. I waited only one day. They did everything very quickly.

TIP: My advice is to prepare all the documents you need before the first interview, then the process will be faster!

I did only one interview in all the period.

I was so excited!

Time for picking a host family. Was it so simple?

I waited only 5 days before the first family came forward. It was amazing! They were from Washington DC with two beautiful kids, 8 years old and 11 years old.

The host mom was very kind to me. We did two Skype call, I felt as they were the right one! 

Could I be so lucky?

After the last call, she told me that they chose another Au Pair. 

I was really sad about their decision, because I really liked that family. I am still in touch with the host mom, because she treated me in a lovely way.

Then I waited about one week before another family contacted me. It wasn't the right one. I felt this.

So I waited again.

I was really afraid that nobody would contact me. It's a common fear.

I want to guarantee to everybody that there's the right family for you! You will leave sooner or later, don't be afraid!

TIP: Make a nice video and letter for the host family is the most important thing. They really love videoclips and funny stuffs! Be creative!

15th March 2014

I got in touch with 4 families up to this day.
The fifth comes during the afternoon. They are from Metro Detroit, a suburb of Detroit in Michigan.
I run to open my email, and I am surprise when I see that the email is all in Italian!
I figure out that the host mom is Italian like me, she teaches Italian in the University of Michigan, but the rest of the family only speak English (fortunately).
We set a Skype call for that evening, and during the call also my parents had the opportunity to speak to her in Italian. We felt like if we knew for ages!
The host dad is so sweet as well. They have four kids: the younger she is 2 years old and the oldest she is 9 years old, the other two are both male! Two girls and two boys! So nice!
I prompt loved the spirit of their house and the fact that I would be their first Au Pair!
I understood that it was the right one!
We both chose each other at the first Skype call!
We decided to MATCH!
...with my departure date, that they decided to anticipate it later (the agency had already sent me the package with the Placement Letter in which there was the wrong date, but it's fine they prompt sent me the right one by email. About the DS2019 document is valid up to 30 days early those that are on it.).

So, my departure date is: 16th June!

On next Monday I logged in my profile and I saw new changes. I could see the placement information, the address of the family and its application.
The next step were:
- Get Visa,
- Get International Driver's license
- Pay the agency

Still now I can't explain how I feel. It's a feeling that you have to try for understanding!


20th March 2014

The package from the agency has arrived!
Inside I found all the instructions for getting the visa, agency invoice, documents to give to the US Embassy and an Au Pair Brochure.
I waited sometimes for processing everything and calling the agency for having further details.
After be sure about the next steps I started to fill my VISA application, it's online!
A lot of questions, some of them are funny (like: have you ever joined in torturing people? Are you a terrorist?...yes, right...) other ones are boring (like: previous job, actual job (if you had or have one), your education, details about your family, contacts etc.).
It's a little bit long as application, you can decide to edit it later, but I advice to do it at once.
Then it's time to take an appointment to the US Embassy!

TIP: Don't be nervous about anything. You can always email your local representative for every doubts or also email the London Office. I've always chose the second option. They are really efficient. 

About Visa Application you should have all the instructions you need. Otherwise make a call to your LR or asking support to other Au Pair! They are really useful and kind, especially they can understand your anxiety!

28th March 2014

I arrived in front of the Embassy at 8:35am, my appointment was at 9:00am. Unfortunately there was a long queue!
I entered only after one hour and half: at 9:50am!
Guess when did I go out? 10:00am
It took only 10 minutes for doing the visa! Unbelievable. Fortunately it was sunny!
The Embassy can be a "scaring" place. It's not. Be relaxed, and breathe deep. The soldier are really useful, you can ask information to them if you have doubts.
That afternoon I received an email by the Embassy:

The U.S. Department of State Consulate has released document related to your Visa application to our courier DHL. On average, it takes one to two business days for the shipment to be available from the time you receive this notice.

Wow!
Already done?
Amazing!

My official countdown starts: 80 days left!



I will post soon.
If you have any questions please ask!

:)





Nel post precedente ho parlato di inseguire i propri sogni, ed è proprio la scelta che ho fatto qualche mese fa.
Ho preso una grande decisione per il mio futuro: ho deciso di diventare un Au Pair in America.
Ho sentito il bisogno di un cambiamento nella mia vita, ho sentito il bisogno di crescere, di indipendenza e di essere più forte che mai.
Improvvisamente era chiaro quello che dovevo fare.

Dicembre 2013

Ho deciso di contattare un'agenzia che,una volta pagata, diventa il tuo sponsor per gli USA .
La mia agenzia è APIA: Au Pair in America .
I rappresentanti locali sono molto gentili e disponibili, ti supportano passo per passo, come il personale che lavora nella sede principale a Londra.

La prima cosa da fare è: prendere un appuntamento con l'agenzia.
Avete bisogno di un agenzia per lavorare legalmente negli Stati Uniti come Au Pair.

La mia rappresentante locale mi diede appuntamento per due mesi dopo (davvero un sacco di tempo, durante il quale decisi di lavorare come babysitter ed accumulare ore con i bambini): febbraio 2014 .
Nel frattempo spesi del tempo a riempire la mia application on-line. E 'stato abbastanza divertente in realtà, non posso dire lo stesso per tutte le pratiche burocratiche: passaporto, casellario giudiziario, diploma di scuola superiore, medical form (fare tutte le vaccinazioni necessarie, ho dovuto fare il test Mantoux perché l'ultimo era troppo datato), patente e le referenze di tutte le mamme per i quali ho lavorato come baby sitter.

Febbraio 2014

Finalmente il giorno è arrivato!
Mi sono recata in agenzia, non ho portato con me nessun documento (perché avevo già completato la mia domanda on-line), ma solo i soldi per far avviare il processo di selezione (180 €).
Dopo alcune domande e aver controllato la mia domanda on-line ho fatto un test psicologico davvero molto semplice a cui non c'è risposta giusta o sbagliata, serve solamente a testare la coerenza e personalità del candidato.
E' andato tutto alla perfezione!
Sono tornata a casa e non vedevo l'ora di ricevere la conferma che il mio profilo era online. Ho aspettato un solo giorno. Hanno fatto tutto molto velocemente.

SUGGERIMENTO: Il mio consiglio è quello di preparare tutti i documenti necessari prima del primo colloquio, così il processo sarà più veloce!

Ho fatto solo un colloquio in tutto l'arco di tempo.

Ero così emozionata!
Si poteva dare il via alla ricerca della host family. Era così semplice?
Cominciai a chiedere ad altre Au Pair dopo quanto tempo la prima famiglia si fosse fatta sentire, avevo la paura che nessuno si sarebbe interessato al mio profilo.
Ho aspettato solo 5 giorni prima che una famiglia si fece avanti.
La famiglia era incredibile! Erano di Washington DC e avevano due bellissimi bambini: 8 anni e 11 anni.
La host mom era gentilissima e dolcissima. Abbiamo fatto due chiamate con Skype, e ebbi la sensazione che fosse la famiglia giusta!
Potevo essere così fortunata da averla trovata al primo colpo?
Dopo l'ultima chiamata però lei mi comunicò che avevano scelto un'altra ragazza alla pari.
Ero davvero triste per quella decisione, perché mi piacevano davvero, mi ero già affezionata. Anche se successivamente realizzai che era anche l'entusiasmo e l'emozione del "processo di selezione" che mi aveva parecchio esaltato.
Sono ancora in contatto con la host mom, mi ha trattata in un modo impeccabile.
Poi ho aspettato circa una settimana prima che un'altra famiglia si mettesse in contatto. Non era quella giusta. Lo percepii.
Così aspettai ancora.
Avevo davvero paura che nessuno si sarebbe più messo in contatto con me. E' una paura comune.
Ma ci tengo ad assicurare tutti che lì fuori c'è la famiglia giusta per voi! Partirete prima o poi, non abbiate paura!

SUGGERIMENTO: Fate un bel video e una lettera di presentazione che colpisca, è la cosa più importante del vostro profilo. Le famiglie amano i video e cose divertenti! Siate creativi!

15 Marzo 2014

Fino a questo giorno si erano messe in contatto con me quattro famiglie.
La quinta arriva quel pomeriggio. E' una famiglia di un sobborgo di Detroit nel Michigan.
Corro ad aprire la mia email, e rimango sorpresa quando vedo che l'email è interamente in italiano!
Scopro che la host mom è italiana come me e insegna italiano presso l'Università del Michigan, ma il resto della famiglia parla solo inglese (per fortuna).
Organizziamo una Skype call per quella sera, durante la quale anche i miei genitori hanno l'opportunità di parlare con lei in italiano. Sembrava ci conoscessimo da sempre!
Anche l'host dad è dolce. Hanno quattro figli: la più piccola ha 2 anni e la più grande 9 anni, gli altri due sono entrambi maschi di 6 e 8 anni. Due bambine e due maschietti! Perfetto!
Ho subito amato lo spirito che vive in casa loro e il fatto che io sarei la loro prima Au Pair!
Ho capito che era quella giusta! Questa volta ho potuto anche confrontare le emozioni provate rispetto alla prima famiglia sentita. Non c'è confronto. Sicuramente questa è quella adatta a me!
Entrambi ci siamo scelti alla prima Skype call!
E abbiamo deciso di fare il MATCH!
...e la mia data di partenza, che in un secondo momento hanno deciso di anticipare (l'agenzia mi aveva già inviato il plico con la Placement Letter in cui c'era la data sbagliata, ma mi hanno subito inviato quella giusta tramite email. Invece il documento DS2019 è valido fino a 30 giorni prima delle date indicate sullo stesso).

Quindi, la mia data di partenza è: il 16 giugno!

Il lunedì successivo collegandomi al mio profilo ho visto le nuove modifiche apportate dall'agenzia. Potevo vedere le informazioni del placement, l'indirizzo della famiglia e la sua application.
I passi successivi sono:
- Ottenere il visto,
- Ottenere la licenza di guida internazionale,
- Pagare il restante all'agenzia (consiglio di comprare anche i pacchetti assicurativi aggiuntivi).

Tuttora non riesco a spiegare come mi sento. E' una sensazione che bisogna vivere per capire!


20 Marzo 2014

Il plico dall'agenzia è arrivato!
Dentro ho trovato tutte le istruzioni per ottenere il visto, la fattura dell'agenzia, i documenti da portare in Ambasciata per il rilascio del visto e una brochure del programma Au Pair.
Ho aspettato qualche giorno durante i quali ho elaborato tutto e chiamato l'agenzia per avere ulteriori dettagli.
Dopo aver avuto la certezza circa i passi successivi ho compilato il Visa Application che è online.
Bisogna rispondere ad un sacco di domande, alcune sono divertenti (del tipo: Avete mai partecipato alla tortura di altri individui? Sei un terrorista? ...sì, certo come no...), altre sono noiose (ad esempio: il lavoro precedente, quello attuale (se avete mai lavorato o lavorate), il percorso di studi, i dettagli sulla vostra famiglia, contatti ecc).
E 'un po' lunga come application, è possibile decidere di modificarlo e completarlo in un secondo momento, ma io consiglio di farlo tutto subito.
Poi è il momento di prendere appuntamento all'Ambasciata degli Stati Uniti.

SUGGERIMENTO : Non c'è alcun bisogno di essere nervosi. Potete sempre contattare il vostro rappresentate locale o l'ufficio di Londra tramite email. Io ho sempre scelto la seconda opzione, li reputo molto efficienti.

Dovreste avere tutte le istruzioni necessarie per la compilazione del Visa Application. In caso contrario, chiamate il vostro RL o chiedete supporto ad altre Au Pair! Sono tutte gentilissime e disponibili, proprio perché anche loro hanno vissuto o stanno vivendo la vostra stessa ansia!

28 Marzo 2014

Arrivata all'Ambasciata di Milano alle 08:35, il mio appuntamento era alle 09:00. Purtroppo c'era una coda lunghissima! Meno male che c'era il sole!
Sono riuscita ad entrare solo dopo un'ora e mezza: alle 09:50!
Indovinate quando sono uscita fuori? Alle 10:00.
Ci sono voluti solo 10 minuti per fare il visto! Incredibile!
L'ambasciata può essere un luogo che mette soggezione. Siate rilassati e tutto andrà bene. I militari all'esterno dell'edificio sono davvero utili, potete chiedere informazioni a loro se avete dei dubbi.
Quel pomeriggio ricevetti un'email da parte dell'Ambasciata:

Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha rilasciato il documento relativo alla vostra domanda di visto al nostro corriere DHL . In media, ci vogliono 1-2 giorni lavorativi per la spedizione dal momento in cui si riceve questo avviso.

Wow !
Già fatto?
Fantastico!

Il mio countdown ufficiale inizia ora: mancano 80 giorni!



Aggiornerò presto il blog.
Se avete domande non esitate a chiedere!

:)